《三国演义》以三国题材为参考的小说，其中赤壁之战的篇幅尤长。
并且在内容上，和前人史料里记载的赤壁之战相差甚远。史料中记载的赤壁之战各不相同，且描述模糊，比如《武帝纪》、《刘璋传》、《诸葛亮传》都没有关于战事经过的记载。
《先主传》、《吴主传》、《周瑜传》都写到了火烧曹军战船，不同的是《先主传》似乎是说先打败曹军，然后再烧其战船。《周瑜传》是说周瑜采纳了部将黄盖火烧曹军战船之计，才打败了曹军。而在《吴主传》中，竟然变成了曹军败后，曹操自己烧毁了自己剩余的战船。
那么三国演义里描述的如此精彩的剧情，明显不是参考来自前人史料的记载，那究竟是哪场战争呢？答案是元末明初的鄱阳湖之战！通过对比，可以发现两场战争的相似度极高，当然不代表赤壁之战就是鄱阳湖之战的翻版，只是两场大战有很大的相似之处。
而原文里也提到无关要紧的鄱阳两个字：“周瑜日于鄱阳湖教练水军，以备攻战。”(《三国演义》第三十九回)“权大喜，即遣使往鄱阳请周瑜议事。原来周瑜在鄱阳湖训练水师，闻曹操大军至汉上，便星夜回柴桑郡议军机事。”(《三国演义》第四十四回)；黄盖降书中言：“今有鄱阳湖新运到粮。”(《三国演义》第四十九回)；而据《三国志》、《资治通鉴》等史书记载，周瑜其时乃在巴丘(今江西峡江县)，并不在鄱阳湖操练水军。
▲BIGEMAP上显示的鄱阳湖
并且，陈友谅“少时读书”，不可能不知道历史上的著名的赤壁之战，出于对英雄的崇拜，在战术中也有和赤壁之战类似的地方。
历史上的赤壁之战或许给了千年之后的鄱阳湖之战某些历史教训和启发，而历史上的鄱阳湖大战又无疑给《三国演义》中赤壁之战的描写提供鲜活的战争实例。
▲BIGEMAP上显示的鄱阳湖
可以推测《三国演义》在描写赤壁之战时，虽然采用了历史上赤壁之战的总体框架，即交战双方、胜负等无法改变的因素，而在细节描写上，很大程度都受到了鄱阳湖之战的影响。
