▲湖北巴东县宝塔，摄于扬子江上
巴东县信陵古镇下游约1公里的长江北岸，有一条宝塔河。此河发源于巴东县东瀼口的徐家沟,因汇入长江口处有一宝塔而得名。一般人只知道宝塔河，却不知道宝塔在哪里。这座巴东宝塔修建处，小地名叫“鸡翅膀”，位于长江北岸。三峡大坝蓄水，此地被淹没。巴东宝塔修建的原位置参见下图。
巴东宝塔位置示意
这座巴东宝塔修建于何时?为何修建?
关于这两个问题，十九世纪英国来华探险家阿奇博尔德约翰.立德(ArchibaldJohnLittIe)所著的《扁舟过三峡》中可以找到答案。立德又译作立德乐,英国皇家地理学会会员，出生于年。了解近代川江航运史的人，都知道立德乐。因为年2月15日~3月9日，他驾驶着轮船“利川”号成功首航川江。在此之前，他年曾乘坐小帆船从汉口出发,上溯长江，历险三峡,一个半月后到达重庆。事后，他把每晚所记的日记，整理成一本书，便是《ThroughtheYangtseGorges》。此书，后来由黄立思译作《扁舟过三峡》，年出版。在这篇游记中，便有巴东宝塔记载。
年,是清光绪九年。这一年3月18日,立德乐乘小船从宜昌出发。3月21日，他乘坐的小船到达巴东。他在《扁舟过三峡》中写道:
“巴东的主要街道建立在目前水位英尺以上的陡峭河岸上(即金字山的信陵古镇),据倒霉的地方官员说这是省内最穷的城市。至于贫穷的原因，居民们并未认识到这是由于光秃秃的群山包围，与外界隔绝之故，也未认识到是由于当局禁止采用现代化手段提高煤产量所致，却认为是风水有问题。于是大量人力物力浪费在补救风水缺陷上。例如，在左岸下行1英里处的一块白色岩石上修建的一座新塔，已竣工6层。在中国东部，大多数塔已不受重视，成为废墟。没想到这个帝国(大清)的其他地区还在继续修建新的塔。沿河的每一座城镇几乎都有塔，或新或旧，通常建在左岸或北岸(河流大体为东西走向)从城镇下行一二英里处，认为这样可以阻止本城财富被急流冲至下面的城镇。”
巴东宝塔共七层。此文记载，年3月立德过巴东时，巴东宝塔只修建到第6层，尚未完工。巴东宝塔修建，当在年之前，竣工时间在年或稍晚一点。
笔者研究峡江滩险史时，意外发现国璋著《峡江图考》中，有巴东宝塔的描绘。
国璋(-年)，字子达，杭阿坦氏，蒙古镶白旗人，历任川省隆昌、华阳、宜宾、内江、江北、江津、巴县等地县令。他著有《峡江图考》《重庆府治全图》《江北舆地全图题识》等书。光绪十五年(年)国璋编纂完成的《川行必读峽江图考》(简称《峡江图考》)，是我国第一部较为系统完整的三峡河道地图集，堪称川江航道航运史的珍品。国璋的《峡江图考》以写实性的立体、鸟瞰的山水绘图手法,勾画出了当时航道两岸的直观效果。翻阅《峡江图考》，巴东宝塔已呈现在书中。
《峡江图考》选图
一位英国家摄影者约翰逊拍摄了雄伟的巴东宝塔。这张照片拍摄时间，大约在二十世纪初期。
巴东宝塔(约翰逊20世纪初摄)
年8月，日本《亚东印画》第二辑第二十五回，刊登了一张巴东宝塔照片。《亚东印画》由(日本)“满蒙印画协会”于年9月开始在大连出版发行。各辑照片由多名摄影者供稿对外发行刊物上的照片未署作者名。参加《亚东印画》的摄影者，有樱井幸三(又名樱井一郎)、岛崎役治、青木文教等人。这些人实际上是日本文化间谍。他们遍游全中国,将中国各地军事要害、矿产资源、地理要点、经济状况等摸清楚。照片和文章直接呈给日本皇室和陆军部先阅，然后才在摄影刊物发表。
这张照片清晰可见巴东宝塔雄姿。从拍照角度看，当时摄影者乘坐的小船上行，正行至宝塔下的塔湾沱。照片中，宝塔位于整个视角中心。右边倾斜的山体与左边水平的江面相交，画面中央，巴东宝塔十分醒目清晰。高耸的宝塔与山体在水面上映出倒影，以江面分界为对称线。郁郁果林掩映着村庄，精美的七级宝塔雄踞于陡峭的岩壁上，俯视着峡江险流。黑夜里，薄雾中，它为川江船工指明着航向。
巴东宝塔(源自《亚东印画》第二辑)
这座巴东宝塔何时因何故毁圮?
笔者查询多年,不得结果。《巴东地名志》(年版)《巴东县志》(年版)，均末见巴东宝塔信息。查询《巴东县文史资料》，也无这座宝塔毁圮的记载。在《巴东县文史资料》第二辑“日寇轰炸巴东罪行”一文中仅有少量文字与此有关——“年8月13日，上午8时20分，敌机5架，侵入巴东上空投弹9枚，宝塔河中弹1枚，毁民房2间，重伤10人，轻伤18人，江中落弹8枚，炸伤过往轮船1艘，一女工受伤。”
巴东好友郑远柱先生告诉我，他就此事问过当地老人们。老人们说，巴东宝塔就是毁于年日军的轰炸!
巍峨宝塔，记载着中华古老文明;切肤之痛，永留于巴东父老心中。
作者：梦回香溪
参考文献：
《扁舟过三峡》，阿奇博尔德.约翰.立德(英)著，黄立思译，云南人民出版社，年1月第1版;
《峡江图考》，国璋(清)撰，光绪二十七年.上海袖海山房书局石印本;
《巴东地名志》(年版);
《巴奈皋志》(年版)
